Изложение
През юни 1999 г., в края на срещата на Европейския съвет в Кьолн, държавните и правителствените ръководители на петнадесетте държави членки решават да кодифицират правата на европейските граждани, за да утвърдят изключителното им значение и обхват по видим за гражданите на Европейския съюз начин. За Европейския парламент това решение е равно на победа. Всъщност причините за тази промяна в отношението на Европейския съвет са различни. От една страна, постепенното увеличаване на правомощията на Европейския съюз увеличава вероятността за това правата на гражданите да бъдат засегнати от действията на институциите на Общността или на държавите членки.
От друга страна, предстоящото разширяване на Европейския съюз с присъединяването на държави, до неотдавна управлявани от недемократични режими, засилва опасенията за правата на човека. Ето защо е необходимо в един текст да бъдат определени основните права и общи ценности и да се гарантира тяхната защита на равнище Европейски съюз. Освен това е важно Европейският съюз да разполага с точен каталог на основните права, тъй като те все повече са в основата на отношенията му с трети държави.