Tentoonstelling
Voor de Europese leiders moet het nieuwe Handvest het recht op vrijheid en gelijkheid, de procedurerechten, de voor de burgers van de Unie voorbehouden grondrechten en de economische en sociale rechten bekrachtigen. De kerndoelstelling is het systeem voor de bescherming van de mensenrechten transparanter te maken door de bestaande rechten, die als basis dienen voor de Europese cultuur en het Europese politieke systeem, in een en dezelfde tekst samen te brengen. Maar in de eerste plaats is de procedure baanbrekend: de Europese leiders besluiten een werkgroep op te richten om de tekst op te stellen, in plaats van op te roepen tot diplomatieke onderhandelingen. De werkgroep bestaat uit vertegenwoordigers van de staatshoofden en regeringsleiders, de voorzitter van de Europese Commissie en leden van het Europees Parlement en de nationale parlementen. Ook vertegenwoordigers van het Hof van Justitie nemen deel, als waarnemers.
Daarnaast kunnen vertegenwoordigers van het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de Regio’s en van het maatschappelijk middenveld worden gehoord. Deze inclusieve methode is vernieuwend, maar ook gedurfd. De Europese Raad van Keulen verwacht dat de tekst vóór december 2000 zal worden voorgesteld, zodat hij plechtig kan worden afgekondigd door de Raad, de Commissie en het Parlement samen.