Artiști, dansatori și muzicieni

Persoanele de culoare au fost portretizate în artă încă din Evul Mediu, uneori în lumini pozitive, alteori prin imagini negative și peiorative. Persoanele de culoare au asigurat de-a lungul istoriei divertismentul europenilor înstăriți prin performante de muzică și dans. Cu toate acestea, realizările personale ale persoanelor de culoare în aceste domenii s-au bucurat de prea puțină recunoaștere.

Juan de Pareja

Artistul baroc spaniol Juan de Pareja se presupune a se fi născut în sclavie în jurul anului 1610, cel mai probabil în Antequera, Spania, fiul unei femei africane și al unui tată hispanic. Se cunosc prea puține amănunte cu privire la trecutul lui. Se presupune că Pareja a fost sclavul pictorului Diego Velazquez și Juan de Pareja a fost asistentul lui în atelier.

Prima referință cunoscută cu privire la Pareja ca pictor vine din 1630, într-o scrisoare adresată avocatului orașului Sevilla. În aceasta, el cere permisiunea de a se muta la Madrid pentru a-și continua studiile, cu fratele său. Având în vedere că nu este menționat Velazquez în această scrisoare, se poate afirma că la acel moment el putea să fi fost eliberat din sclavie sau să nu fi fost sclav deloc, ci născut liber. În acele vremuri, sclavilor le era interzis să devină pictori.

Într-o călătorie în Italia cu Velazquez în 1649, Velazquez a pictat faimosul portret al lui Pareja. Cele mai multe surse susțin că în 1650 - în timp ce încă se aflau împreună în Italia - Velazquez a semnat un document legal care îi acorda lui Pareja libertatea patru ani mai târziu, cu condiția să nu evadeze sau să comită vreo faptă penală în acea perioadă. Caz în care, afirmațiile că Pareja a fost emancipat în 1630 ar fi false.

Din acel moment și până la moartea sa în 1670, Pareja a lucrat ca pictor independent în Madrid, unde a creat portrete și lucrări religioasă la scară largă. Chemarea Sfântului Matei (1661) este considerată capodopera sa. În aceasta, el se pictează pe sine însuși, fiind cel din stânga ce ține o hârtie pe care scrie „Juan de Pareja în anul 1661”.

Yinka Shonibare

În lumea artei contemporane, artistul britanic nigerian Yinka Shonibare explorează identitatea, colonialismul și post-colonialismul. Acesta s-a născut la Londra în 1962, din părinți nigerieni, iar familia lui s-a mutat înapoi în Nigeria când Shonibare avea trei ani. El s-a întors la Londra la vârsta de 17 ani pentru a-și da examenele A Levels. La 18 ani, a suferit de mielită transversă, o inflamație a coloanei vertebrale, ce a dus la o dizabilitate fizică pe termen lung, lăsându-i paralizată o parte a corpului.

Shonibare a studiat artele frumoase la Școala de Artă Byam Shaw și la Universitatea Goldsmiths. După încheierea studiilor, el a lucrat în domeniul dezvoltării artelor la Shape Arts, o organizație dedicată asigurării accesului persoanelor cu dizabilități la arte.

Lucrarea sa Jurnalul unui filfizon victorian: ora 19.00 face parte dintr-o serie de fotografii ce-l prezintă pe el ca filfizon și străin, folosind stilul și flamboaianța pentru a pătrunde în societatea înaltă. Această serie reflectă stiluri similare caricaturilor satirice ale pictorului din secolul XVIII, William Hogarth.

În 2002, Shonibare a fost angajat de criticul de artă, scriitor și educator nigerian Okwui Enwezor pentru a crea cea mai recunoscută lucrare a sa, Galanterie și conversație criminală. Aceasta l-a lansat pe scena internațională.

În multe din lucrările sale de artă, Shonibare folosește imprimeuri și textile africane ușor de recunoscut. Unele dintre aceste modele, se crede, au fost inițial derivate din tehnicile indoneziene batik, aduse în Africa de Vest de către colonizatorii olandezi. Companiile olandeze au exportat de atunci textile în Africa de Vest timp de secole. Folosirea acestor textile de către el reafirmă complexitățile de identitate și cultură.

Lucrarea sa Vacanță, produsă în 2002, prezintă o familie de astronauți ce poartă costume spațiale fabricate din astfel de textile. Lucrarea de artă adresează contradicțiile dintre postcolonialism, perceperea unei Africi „sărăcite” și realizările științifice avansate ale lumii vestice și complexitățile dinamicii puterii în paradoxul colonizat-colonizator-explorator.

Lucrarea lui Shonibare Lupta pentru Africa (2003) recreează Conferința de la Berlin din 1884–1885. Atunci, liderii europeni au discutat între ei despre continentul Africa și l-au împărțit pentru a-și revendica teritoriile. În lucrarea de artă, figuri fără cap sunt așezate în jurul unei mese. Absența capetelor poate fi interpretată a reprezenta pierderea umanității și identității liderilor europeni.

Am vrut să-i prezint pe acești lideri europeni ca lipsiți de minte în foamea lor pentru ceea ce Regele belgian Leopold II a numit „o felie din acest magnific tort african”.

Lucrarea reprezintă, de asemenea, o examinare a modului în care istoria se repetă. Shonibare spune „Atunci când am creat-o, chiar mă gândeam la imperialismul american și nevoia Vestului de resurse precum petrolul și cum aceasta pregătește scena pentru anexarea diferitelor părți ale lumii.”

Ignatius Sancho

Ignatius Sancho s-a născut în jurul anului 1729 pe un vapor de sclavi în Oceanul Atlantic. După ce vaporul a ajuns în Noua Granadă, Sancho a fost vândut ca sclav. În mod tragic, mama lui a murit la scurt timp după sosirea lor în colonie și se spune că tatăl lui a preferat să-și ia viața, decât să trăiască în sclavie. El a fost adus în Anglia înainte să împlinească doi ani, unde a fost vândut unei familii de trei surori din Greenwich și a rămas sclav acolo timp de optsprezece ani. Nefericit din cauza lipsei de libertate, Sancho a fugit la Londra, la Montagu House, casa Ducelui de Montagu, care l-a încurajat pe Sancho să citească și i-a acordat atenție suplimentară când se afla în vizită în Greenwich. În timp ce se afla la Montagu House, Sancho și-a dezvoltat interesul pentru citit, poezie, muzică și scris.

Sancho este cunoscut în principal ca și compozitor, scriitor, actor și aboliționist. Scrisorile i-au fost publicate după moartea sa. În aceste scrisori, Sancho oferă o relatare cu privire la viața lui și o descriere a sclaviei scrisă din perspectiva unui sclav.

Coregrafiile de dans ale lui Sancho, create alături de compozițiile muzicale proprii, sunt mai puțin documentate. Sancho a lucrat la forme de dans comun în societatea georgiană - cum ar fi menuetele, cotilioanele și dansurile country - care predatează baletul britanic.

Lucrările sale din domeniul dansului care supraviețuiesc în zilele noastre au fost inițial publicate în mai multe colecții în anii 1770. În prezent, 24 din lucrările sale din domeniul dansului sunt disponibile în colecții publice, dar este posibil să existe mai multe în arhive mai mari sau private.

Les Ballets Nègres

În 1946, la 166 de ani după moartea lui Sancho, Les Ballets Nègres - prima companie de dans de culoare din Europa - a fost înființată de Richie Riley și Berto Pasuka la Londra. Dansatorii și membrii personalului erau din Jamaica, Trinidad, Ghana, Guyana Britanică, Nigeria și Germania. Ei au îmbinat stilurile de dans tradiționale caraibiene și africane cu dansurile moderne și temele legate de colonialism și folclorul african și caraibian. Primul lor sezon a durat opt săptămâni și s-a desfășurat cu casa închisă, în cadrul unui turneu de mare succes prin Europa.

Compania s-a închis în 1952, deoarece nu puteau supraviețui doar din vânzarea de bilete, iar fondatorii au refuzat să-i sprijine. Deși au fost pionierii vremurilor lor, aceștia au fost mai deloc recunoscuți în istoria dansului european.

Yannick Noah

Fostul jucător francez de tenis Yannick Noah și-a început cariera muzicală în 1991 cu albumul Black or What. Piesa finală Saga Africa a devenit un hit de vară binecunoscut în Franța, obținând discul de aur. Deși cele mai multe piese de pe album sunt în engleză, versurile la Saga Africa - compuse de Noah - sunt un amestec de expresii franceze și cameruneze și includ și un tribut pentru echipa națională de fotbal a Camerunului.

Noah s-a născut în 1990 și și-a petrecut copilăria în Camerun. El este fiul fotbalistului camerunez Zacherie Noah și a soției sale franceze, Marie-Claire.

Albumul său din 2006, Charango s-a vândut în peste un milion de copii, iar piesa Aux arbres citoyens a atins numărul unu în topurile franceze timp de trei săptămâni. Cântecul este despre apărarea mediului și încurajarea oamenilor să protejeze planeta. Este adesea cântat în școlile franceze.

În 2010 el a revenit cu al optulea album, pe care apare single-ul Angela, dedicat activistei politice americane Angela Davis.

Pe lângă cariera sa muzicală, Noah este cunoscut mai ales ca fost jucător de tenis profesionist. În timpul carierei sale în tenis, care s-a întins pe aproximativ două decenii, el a câștigat 23 de titluri la simplu și 16 titluri la dublu, atingând locul trei în lume la simplu în iulie 1986 și locul 1 la dublu luna următoare. De asemenea, el a fost căpitanul echipelor franceze de Cupa Davis și Cupa Federației, iar în 2005 a fost introdus în Galeria celebrităților internaționale din tenis.